Depois da morte do seu colega de trabalho, o detective Alex Cross (Morgan Freeman), psicólogo forense e romancista de êxito, decide reformar-se. O psicopata Gary Soneji (Michael Wincott) pretende sequestrar a filha de um senador com a intenção de ficar famoso. Assim, deixa uma pista na caixa de correio de Cross, que acabará por se envolver novamente num caso federal, desta vez em parceria com a agente especial Jezzie Flannigan (Monica Potter). A dupla lança-se em busca do criminoso, planificando todos os seus movimentos como uma aranha que estende a sua teia.