Louis Malle com apenas 24 anos irrompe pelo mundo do cinema com uma primeira obra que se tornará tão mítica quanto os primeiros filmes de Godard e Truffaut. «L´ascenseur pour l´echafaud» é um singular filme negro francês com claras intenções políticas e um argumento que distorce o enredo clássico.
Florence (Jeanne Moreau) juntamente com o seu amante, decide assassinar o seu marido, de forma a que possam ficar juntos. Louis Malle dizia: «Estava dividido entre a minha tremenda admiração por Bresson e a tentação de fazer um filme à maneira de Hitchcock». O filme é famoso pelo papel activo que Miles Davis teve na composição da banda-sonora, improvisando à medida que via excertos do filme numa pequena sala de projecção.