Filme baseado no conto homónimo de Franco Lucentini Notizie degli scavi tem como protagonista “o professor”, um quarentão de aspecto insípido e insignificante, mas imprevisivelmente curioso em relação às coisas. Subserviente e digno, cobarde e corajoso, “o professor” leva uma vida monótona numa casa de reputação duvidosa, em Roma, onde se depara com a Marchesa, uma ex-prostituta que em tempos ali trabalhara e se tentara suicidar por causa de uma desilusão amorosa.