Premiado no Festival de Berlim/97, este drama faz um paralelo entre a vida e as águas de um rio, o poluído Tamsui, em Taipei. "A vida é como um rio: existe sempre algum canto escuro, profundo e pantanoso", diz o lema do filme e é a partir disso que o realizador constrói a trajectória de Hsiao-kang. Hsiao-kang é um rapaz simples que mora num apartamento em Taipei com os pais. Os três quase não se falam e levam vidas completamente separadas, embora habitem sob o mesmo tecto. A mãe trabalha num restaurante e tem um caso com um "pirateiro" de vídeos eróticos. O pai, reformado, busca prazeres momentâneos nas saunas gays da cidade, e o filho limita-se a viver, sem emprego e sem grandes objetivos.