A empresa responsável por criar personagens como SpongeBob e Dora- A Exploradora anunciou que o parque na ilha de Palawan fará parte de uma atração submarina de 400 hectares que dará aos fãs a oportunidade de "interagir com a marca e as personagens míticas que tanto amam".

A ilha de Palawan foi escolhida para receber a atração porque "é conhecida por ter algumas das praias mais bonitas do mundo", explicou, em um comunicado enviado por e-mail à AFP, Ron Johnson, vice-presidente-executivo da Viacom International Media Networks, proprietária da Nickelodeon.

O comunicado com o anúncio oficial do projeto, divulgado na segunda-feira pela Viacom, prevê para 2020 a inauguração do resort, que terá restaurantes e salas de convivência seis metros sob do nível do mar.

"A atração irá defender a proteção dos oceanos e a conservação dos recifes de coral", frisa o comunicado.

Mas o grupo ambientalista Greenpeace alertou que o empreendimento vai destruir o mundialmente conhecido ecossistema marinho do local. "É triste e assustador porque um parque temático desse tamanho não vai promover proteção ambiental ao construir essas estruturas", disse à AFP Vince Cinches, da Greenpeace.

O Parque Mundial dos Corais (Coral World Park, ou simplesmente CWP), parceiro da Viacom nas Filipinas, insiste em que o resort não irá causar danos ao meio ambiente. "Estamos a tomar medidas muito cuidadosas para assegurar que a biodiversidade seja mantida intacta", afirmou à AFP o presidente do Parque Mundial dos Corais, Paul Monozca.

Segundo o Parque Mundial dos Corais, o empreendimento fará parte de um programa de conservação de recifes, que incluirá um santuário marinho para espécies como golfinhos e peixes-boi.