Ellen DeGeneres emocionou-se ao receber a Medalha da Liberdade do presidente Barack Obama e quando este comentou as suas conquistas, elogiando a sua coragem ao assumir publicamente a sua homossexualidade.

"Que fardo incrível deve ter sido arriscar a sua carreira desta forma", disse, antes de concluir: 'As pessoas não fazem isto com frequência. E depois ter de carregar as esperanças de milhões nos seus ombros'.

Durante uma cerimónia na Casa Branca, Barack Obama entregou pela última vez no seu governo a maior homenagem civil a um grupo diverso de estrelas das artes, do desporto assim como a cientistas e filantropos.

Veja o momento em que Barack Obama entrega a medalha a Ellen Degeneres:

O ator Robert De Niro, a estrela de basquetebol Michael Jordan e o músico Bruce Springsteen foram alguns dos 21 premiados pelo presidente com a Medalha da Liberdade.

"Todos neste palco me tocaram de maneira pessoal muito forte", afirmou Barack Obama. "É útil pensar neste incrível conjunto de pessoas para perceber no que é o que nos torna a maior nação do mundo", acrescentou o presidente em funções.

"Não pelo que somos, não por nossas diferenças, e sim porque em nossas diferenças encontramos algo em comum", completou.

Entre as estrelas premiadas também estavam Tom Hanks e Robert Redford, o ex-jogador de basquete Kareem Abdul-Jabbar, a cantora Diana Ross e a comediante Ellen DeGeneres.

Obama, que pontuou os momentos mais solenes da cerimónia com frases bem humoradas, também elogiou os papéis interpretados por Robert De Niro.

"Um pai siciliano que se torna mafioso em Nova Iorque, um mafioso que administra um casino, um mafioso que precisa de terapia", disse o presidente, descrevendo algumas das mais célebres personagens do ator.

"Um sogro mais assustador que um mafioso, Al Capone, um mafioso", acrescentou.

De Niro esteve recentemente envolvido numa polémica pela sua total rejeição, ainda durante a campanha, do presidente eleito Donald Trump, que apelidou de "porco", "vândalo" e "idiota".

"Gostaria de dar um murro na cara dele", disse na ocasião.

Muitos premiados na terça-feira foram opositores de Trump durante a campanha e vários expressaram apoio aos democratas.

Springsteen, por exemplo, apresentou-se em comícios de Hillary Clinton na última semana da campanha.

Os outros homenageados são os filantropos Bill e Melinda Gates, o arquiteto Frank Gehry, a artista e arquiteta Maya Lin (criadora do Monumento aos Veteranos do Vietname em Washington), a ativista Elouise Cobell (a título póstumo), o físico Richard Garwin, a matemática e cientista Margaret H. Hamilton, a almirante e analista de sistemas Grace Hopper (também a título póstumo) e o advogado Newt Minow e o reitor Eduardo Padrón.