“O Túnel Bering” é um livro que retoma a ideia do bisavô do poeta, de escavar um túnel entre a Rússia e os Estados Unidos, através do Estreito de Bering, de modo a reconstruir o percurso feito pelo seu antepassado, no período em que foi enviado para a Sibéria e fugiu depois para o Alasca.

O livro reúne “memórias de infância” do escritor, que remontam à Segunda Guerra Mundial, e relatos sobre as “viagens para os Estados Unidos”, como o próprio poeta declarou à agência russa de notícias TASS, em declarações agora retomadas pela espanhola Efe.

“Apesar de não ser ele o protagonista, a sua experiência de vida serviu de base à escrita do livro”, disse a viúva do poeta sobre a obra, acrescentando que “Yevgeny teve a ideia para esta obra, pois [entendia que] a Rússia e os EUA estão próximos, não só historicamente, mas também culturalmente."

Nascido em 1932, na Sibéria, Yevgeny Yevtushenko publicou o seu primeiro livro de poemas em 1956 e tornou-se mundialmente conhecido, aos 28 anos, com a publicação de “Babi Yar”, em memória do massacre de judeus às mãos dos nazis, em Kiev.

A partir de obras denunciadoras das atrocidades da guerra e do antissemitismo, o poeta não escondia a sua crítica a Estaline e chegou a reunir-se com o presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, em 1972.

O poeta foi deputado durante a Perestroika, mas após a queda da União Soviética, em 1991, emigrou para os Estados Unidos, onde trabalhou como professor universitário até à sua morte.

Em maio de 1967, o poeta russo esteve em Portugal, a convite da fundadora das publicações D. Quixote Snu Abecassis, para um recital no Teatro Capitólio, no Parque Mayer, em período de plena ditadura, tendo na altura sido editados “Ievtuchenko em Lisboa: Poemas de Ievtuchenko recitados pelo próprio no Teatro Capitólio em 17 de maio de 1967”, “Autobiografia Prematura”, “Poemas“ e “Antologia da Poesia Soviética”.

Condecorado com o grau de comendador da Ordem de Mérito Bernardo O’ Higgins, do Chile, Yevgeny Yevtushenko foi autor de mais 150 coletâneas de poesia, mas também foi romancista, ensaísta, argumentista, dramaturgo, ator e realizador de cinema.

O poeta morreu aos 84 anos, nos Estados Unidos, e será enterrado no dia 12 de abril em Peredelkino, perto de Moscovo.

Como dispôs no testamento, a sua sepultura vai ficar junto de Boris Pasternak, poeta e romancista, autor de “Dr. Jivago”, que Yevtushenko admirava.