Popov foi vítima de uma paragem cardíaca no seu hotel durante uma digressão em Rostov-sur-le-Don, no sul da Rússia, informou o diretor do circo local, Dimitri Reznitshenko, esta quinta-feira.

"O seu coração parou", declarou à agência de notícias russa RIA Novosti. "Não se queixou de nenhuma (dor), estava simplesmente a ver televisão".

O corpo do palhaço será repatriado à Alemanha, onde vivia com a sua família desde a queda da URSS, disse Reznitshenko.

Oleg Popov, de fama mundial, nasceu em Moscovo em 1930, no seio de uma família modesta que não tinha nenhum vínculo com a atividade circense. Aos 14 anos, Popov entrou para a escola de circo de Moscovo, onde aprendeu a fazer malabarismos e a caminhar sobre uma corda em simultâneo.

Aos 19 anos iniciou a sua carreira na Companhia do Estado do Circo, onde ganhou destaque em 1954, quando precisou de substituir o palhaço principal depoisd e uma lesão.

Dois anos mais tarde, participou na primeira digressão internacional de um circo soviético, organizada pelas autoridades com o objetivo de melhorar a imagem da URSS no mundo.

"Havia conseguido criar esta imagem única de um palhaço excêntrico, capaz de iluminar (o circo) ao aparecer apenas uma vez. Cada uma das suas atuações era uma festa", declarou o ministro russo da Cultura, Vladimir Medinski, que apresentou as suas condolências em comunicado.

O Grande Circo de Moscovo saudou a "contribuição inestimável para a história da arte circense russa e estrangeira" e a Companhia Russa de Circo ressaltou o "talento versátil" de Popov.

Tudo o que se passa à frente e atrás das câmaras!

Receba o melhor do SAPO Mag, semanalmente, no seu email.

Os temas quentes do cinema, da TV e da música!

Ative as notificações do SAPO Mag.

O que está a dar na TV, no cinema e na música!

Siga o SAPO nas redes sociais. Use a #SAPOmag nas suas publicações.