"Gostaria de representar a Rússia no Eurovisão. Anime-se Rússia, podemos ganhar", declarou o músico em entrevista ao canal Channel One.

A declaração em tom de brincadeira não agradou a Iosif Kobzón, deputado conhecido por ser cantor e defensor de Putin, que classificou de "idiota" a oferta de Williams.

"Não precisamos que os britânicos defendam a nossa cultura", disse em declarações à agência RIA Novosi, argumentando que a Rússia "tem os seus próprios cantores".

A participação da Rússia no concurso, previsto para o mês de maio em Kiev, capital da Ucrânia, ainda não está confirmada por causa do conflito existente entre os dois países.

A Ucrânia ameaça vetar a participação de Yulia Samóilova, representante russa, por esta ter feito um concerto na Crimeia, península ucraniana anexada à Rússia.

Samóilova, de 27 anos e cadeirante, foi eleita como representante por voto público em um concurso da Channel One.

Em 2014, a cantora atuou na cerimónia dos Jogos Paralímpicos da cidade russa de Sochi.

Portugal será representado na Eurovisão por Salvador Sobral e a canção "Amar Pelos Dois".