Desde o anúncio do seu desaparecimento e da confirmação da sua morte na passada quinta-feira - quando seu o corpo foi encontrado preso nas pedras a 30 metros de profundidade -, celebridades e fãs têm utilizado as redes sociais para expressar a sua preocupação, num primeiro momento, e a sua pena e admiração face à trágica notícia.

"É a perda de um colega maravilhoso, de um ator gigantesco que brilhou em tudo o que fez e de um ser humano especial", reagiu o jornalista Carlos Henrique Schroder, diretor-geral da Rede Globo.

"Sem palavras pra traduzir a dor... Tanta admiração por vc! Vou guardá-la comigo pra sempre...", tuítou a atriz Deborah Secco.

Algumas pessoas chegaram a atribuir a culpa pela tragédia a uma "maldição do São Francisco", de acordo com uma lenda da região.

Em abril passado, o ator Umberto Magnani, que encarnava o padre Romão na mesma novela, morreu aos 75 anos em função de um AVC, sendo substituído pelo ator Carlos Vereza.

Ainda não se sabe ao certo como os autores de "Velho Chico" resolverão a ausência de Montagner, uma vez que, apesar de a telenovela estar na reta final, ainda faltam ser gravadas muitas cenas.

Apogeu

Domingos Montagner, de 54 anos, conheceu o sucesso de forma algo tardia, já que anteriormente se dedicava à arte do circo.

Muito querido e respeitado pelos colegas, em 2008 começou também a ganhar fama e o carinho do grande público ao interpretar pequenos papéis em minisséries e telenovelas, até que foi alçado à condição de galã e protagonista.

Em "Velho Chico", a vida resolveu imitar a arte de forma macabra. A sua personagem, Santo, foi ferida por três balas e desapareceu nas águas do São Francisco. Mas a ficção foi menos cruel e a personagem acabou por ser encontrada com vida.

Montagner deixou esposa e três filhos pequenos.

"Maldição"

Depois de ter rodado uma das últimas cenas da telenovela, ambientada ns margens do rio, o ator resolveu dar um mergulho com a colega Camila Pitanga.

Os dois atores não imaginavam que haviam escolhido um dos trechos mais perigosos do rio e foram surpreendidos pelas fortes correntes.

Pitanga conseguiu segurar-se numa pedra. "Tentei estender a mão para ele duas vezes, mas a força da corrente o arrastou", relatou a atriz às autoridades.

Desesperada, começou a gritar por ajuda, mas os locais demoraram a reagir, achando que se tratava da gravação de uma cena.

A morte de Montagner acabou por desviar em parte a atenção que teria a repercussão da entrevista coletiva convocada pelo ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva para responder às acusações de corrupção do Ministério Público Federal.

Na ocasião, Lula chegou mesmo a comparar os seus problemas políticos a uma telenovela. "Eles construíram uma mentira como se fosse o enredo de uma novela. (...) Agora precisam concluir a novela. O desfecho é acabar com a vida política do Lula", concluiu.