Nova Iorque, 1941. O argumentista com preocupações sociais Barton Fink fez grande sucesso na Broadway, chamando a atenção da tinsel Town. Contratado por Hollywood para escrever um filme de luta livre, Barton abandona a poluição da cidade pelo estrelato dos filmes. Los Angeles tem o sentimento Barton Fink. Barton Fink tem o bloqueio dos escritores. Recrutando a ajuda da esperta assistente Audrey e do amável vizinho Charlie Meadows, Fink encontra a inspiração da vida real que procura na mais sinistra das fontes.