África do Sul, 1963. Dez homens são presos numa quinta da Ravonia por planearem atos de sabotagem e violência contra o governo sul-africano. O advogado Bram Fisher decide desafiar as convenções e assumir a defesa dos detidos. Um dos homens é Nelson Mandela que exorta os outros réus a reclamarem-se inocentes e a chamarem a atenção para a repressão sistemática contra o povo africano. O desfecho apresenta-se sombrio quando Mandela profere o seu famoso discurso onde se declara `preparado para morrer´ e justifica a resistência do Congresso Nacional Africano. Será a intervenção apaixonada de Mandela suficiente para salvar as vidas destes homens?