Jerry, um vendedor de carros que está cheio de dívidas, vai até Fargo para contratar dois homens para raptarem a sua mulher. O esquema, rápido e sem problemas, consiste em pedir um resgate chorudo, a pagar pelo seu sogro rico. Mas logo depois do rapto, os dois homens são mandados parar por um polícia e matam-no. Jerry, por sua vez, começa a ser alvo de suspeitas quando fala do resgate ao sogro, que pretende ser ele próprio a entregar o dinheiro. O caso está a ser acompanhado pela chefe da polícia, uma viciada em café e em estado avançado de gravidez, que não vai desisitir até apanhar os criminosos e salvar a mulher de Jerry.