As histórias fictícias e reais de várias personagens colidem nesta comédia imaginativa vencedora de um Óscar: John Laroche, um obsessivo coleccionador de orquídeas; a jornalista e escritora Susan Orlean; um argumentista, Charlie Kaufman, e o seu irmão gémeo, Donald Kaufman. Charlie Kaufman (na realidade, responsável pelo argumento deste filme) é argumentista e tem em mãos a adaptação da obra de Susan Orlean, «O Ladrão de Orquídeas», livro baseado na história verídica de John Laroche, um coleccionador de orquídeas que vive na Florida.... mas enquanto Charlie se debate e não consegue levar a história a lado nenhum, o seu irmão, também argumentista, embora com menos sucesso, vive mais alegremente…a história do livro desenrola-se paralelamente à luta de Kaufman pela adaptação.