A história de um peão de rancho que prometera a um amigo levá-lo a enterrar na sua terra natal, o México.
O corpo de Melquiades Estrada é encontrado numa vala no meio do deserto onde foi, rapidamente, largado após ter sido assassinado. Sem se preocuparem em encontrar o responsável pelo crime, as autoridades sepultam-no de uma forma quase desumana no cemitério local. Pete Perkins, capataz de um rancho local e melhor amigo de Melquiades, decide enfrentar o seu assassino. Numa tentativa de humanidade, nesta remota parte do Texas, Pete obriga o assassino a transportar o cadáver de Melquiades até a sua terra natal, no México, oferecendo desta forma ao seu finado amigo uma viagem memorável até ao seu terceiro enterro.
