A produção galardoada da ENO pinta um retrato vívido de uma pequena comunidade e todo o ambiente de suspeita e mexericos perante uma tragédia. O que é que realmente aconteceu ao desaparecido aprendiz de Peter Grimes, e estava ele envolvido no seu desaparecimento? Apesar das suspeitas dos munícipes, depois de interrogado em tribunal, Grimes é libertado sem acusação. Submetido a uma campanha de ódio, o estado de espírito e comportamento de Grimes torna-se cada vez mais instável. Grimes arranja outro aprendiz, com consequências trágicas.