Um jovem que está a desenvolver uma investigação sobre um poeta vitoriano, Randolph Henry Ash, e descobre cartas que este dirigia em segredo a uma outra poetisa, menos conhecida, com quem mantinha uma relação adúltera, Christabel La Motte. Á medida que este amor vai-se revelando, um outro amor, este real, se desenvolve entre o investigador Roland Michell e uma colega sua, Maud Bailey.