Paolo, o líder do partido dos plebeus, convence Pietro a apoiar a candidatura de Simon Boccanegra para doge de Gênova. Boccanegra chega e concorda, pensando que assim Fiesco permita que ele se case com sua filha, que está sendo mantida prisioneira no palácio sombrio de seu pai, por ter tido uma filha ilegítima com Boccanegra, Maria. Em um comício Pietro dá suporte para Boccanegra. Fiesco entra, aflito e triste por causa da a morte de sua filha (Il lacerato spirito ), mas ele não revela isso a Boccanegra, que o aborda e implora seu perdão. Fiesco promete clemência apenas se Boccanegra o permitisse criar sua neta. Boccanegra explica que ele não pode, porque a criança desapareceu. Enquanto o povo o aclama como novo Doge, Boccanegra encontra o corpo de sua amada.