Nas ruas violentas de Joanesburgo, na África do Sul, a sobrevivência é o principal objectivo de “Tsotsi”, um jovem marginal de 19 anos, órfão, sem memória do seu passado, incluindo o seu próprio nome, que vive na absoluta miséria social e psicológica de um gueto. Um dia, sem qualquer compaixão, “Tsotsi”, dispara sobre uma mulher para lhe roubar o carro. Mais tarde, depois do pânico da fuga, descobre que no banco de trás está um bebé... Confrontado com a sua natureza brutal, “Tsotsi” começa a acreditar numa vida diferente e num mundo com esperança.