O magnata Jack Ma vai associar-se ao cineasta americano Steven Spielberg para produzir e distribuir filmes, o que representa um novo investimento chinês em Hollywood.

A Alibaba Pictures, filial cinematográfica da gigante Alibaba, presidida por Ma, vai comprar uma participação minoritária da Amblin Partners, criada por Spielberg e que inclui os estúdios DreamWorks, informou um comunicado conjunto.

Os sócios constituirão uma 'aliança estratégica' para coproduzir e financiar filmes destinados ao 'público chinês e internacional'. A Alibaba Pictures terá uma cadeira no conselho de administração da Amblin.

Jack Ma, o homem mais rico da China, encontrou-se com Spielberg em Pequim no domingo para apresentar a operação, que não teve valores revelados.

'A nível humano, partilhamos os mesmos valores no Oriente e Ocidente (...) Levaremos mais da China aos Estados Unidos e mais dos Estados Unidos à China', disse Spielberg, citado no comunicado.

Ma declarou que o mercado chinês precisa de uma oferta diversificada de longas-metragens e destacou que a 'colaboração com a Amblin poderá servir de ponte cultural'.

O mercado chinês é crucial para os estúdios norte-americanos. Apesar de uma queda de 16% nas vendas de ingressos no terceiro trimestre na China, em 2015 as vendas aumentaram quase 50%.

Alguns analistas projetam que o gigante asiático deve superar os Estados Unidos em 2018 como o principal mercado mundial, graças aos crescentes investimentos chineses em Hollywood.

As coproduções entre estúdios americanos e grupos chineses intensificaram-se recentemente e permitem evitar as drásticas restrições impostas por Pequim ao número de filmes estrangeiros que podem ser exibidos nas salas de cinema por ano.

O grupo chinês Wanda comprou no início do ano o estúdio de Hollywood Legendary Entertainment ("Mundo Jurássico", "Godzilla") por 3,5 mil milhões de dólares. No mês passado anunciou uma associação com a Sony Pictures para produzir filmes.

Estas motivações estão a levantar reservas em alguns setores políticos e jornalisticos nos EUA.