Uma jovem chamada Fiona é contratada para trabalhar como empregada doméstica da famí- lia Bauer. Pai, mãe, filha e filho todos vivem as suas próprias vidas, coexistentes, sem comunicarem entre si. O dia-a-dia é marcado por regras precisas e rituais, que parecem acontecer com normalidade entre as refeições da família, o descanso no jardim, as caminhadas curtas pelas redondezas. A disciplina é imposta e reafirmada constantemente. No entanto, rapidamente as neuroses dos membros da família e ansiedades surgem, e os papéis de cada um, bem como os respectivos limites, ficam distorcidos. Totem mostra a rotina de uma família a sair do controlo com a chegada de um estranho.