Japão, final do século XIX. Seibei Iguchi (Hiroyuki Sanada) é um samurai discreto do clã Unasaka, na província de Shonai, no nordeste do Japão. A sua mulher morreu com tuberculose e, com duas filhas e uma mãe doente para sustentar, Seibei e a família vão sobrevivendo em austeridade.