Los Angeles, Abril de 1991. A acção tem início alguns dias antes da absolvição dos quatro agentes brancos da polícia implicados na morte de Rodney King, um motorista preto, e dos motins populares que se seguiram. Neste clima de tensão racial, um esquadrão de elite da Policia de Los Angeles recebe a incumbência de investigar um quádruplo homicído de contornos elevados. À medida que trabalham no caso, o agente veterano Eldon Perry, conhecido pelas suas técnicas de rua e temperamento difícil, inicia o noviço agente Bobby Keough nas práticas correntes da dura realidade policial. Pelas ruas de Los Angeles e atravessando os quarteirões tumultuosos de South Central, a dupla terá de se confrontar com vilanias e crimes muito graves do que aquele que é o objectivo da sua investigação.