Songlian, de dezanove anos, decide, depois da morte do seu pai, aceitar uma proposta de casamento do velho chefe do clã Chen, Chen Zuoqian. Chen já tem três mulheres. A cada uma delas é dada uma habitação com um pátio, dentro da residência da família. Todas as noites, uma lanterna vermelha é acesa defronte da porta da esposa com quem o senhor decide dormir. Songlian vê-se envolvida nas intrigas entre as esposas, quando descobre que Meishan, a terceira esposa, tem uma ligação secreta com o médico da família, e que Zhuoyun, a segunda esposa, está a preparar-lhe uma armadilha, com a ajuda da sua criada, Yan'er.