Hector é psiquiatra reconhecido e bem-sucedido, que vive com a sua bela namorada, Clara, num fabuloso apartamento em Londres. Mas está a perder a paciência com seus pacientes que não conseguem ser felizes, ao mesmo tempo que o seu relacionamento romântico parece ter estagnado. Hector sente-se uma fraude. Como pode ajudar os seus pacientes a serem mais felizes quando ele próprio não sabe o que é felicidade? E assim, Hector parte à procura da felicidade. Viaja para a China, África e Los Angeles, onde encontra uma série de personagens: uns são bons, outros perigosos, e alguns são mesmo felizes. Testemunha quer o excesso, quer a abjeta miséria; paisagens deslumbrantes e decadência urbana; generosa hospitalidade e brutalidade implacável; amizade e humanidade. E quando está prestes a perder sua vida, Hector percebe que não quer morrer antes de ter realmente vivido.