Enquanto a polícia da moralidade Islâmica encena rusgas arbitrárias em Teerão e os fundamentalistas religiosos tomam as universidades de assalto, Azar Nafisi reúne secretamente na sua sala algumas das suas alunas mais empenhadas para ler clássicos da literatura ocidental. Desacostumadas a dizerem o que lhes vai na alma, depressa removem os seus véus e constrangimentos e as suas histórias começam a cruzar-se com as das heroínas dos romances de Nabokov, F. Scott Fitzgerald, Henry James e Jane Austen. Neste espaço protegido, podem sonhar, desejar e amar, em contraposição à perseguição política, moral e pessoal de que são reféns na sua realidade diária.