Aos 25 anos de idade, Jonathan Lowenstein é um jovem emocionalmente superficial, fumador compulsivo, que vive em Los Angeles afastado da sua família rica de Nova Iorque. Um dia recebe um telefonema a avisá-lo que o pai, Robert, que há 10 anos luta contra um cancro, tem apenas 36 horas de vida. Jonathan vai imediatamente para Nova Iorque para estar ao lado do pai, que revela estar cansado de lutar e que pediu para que às 8 horas da manhã do dia seguinte lhe sejam injetados analgésicos suficientes para o matar. Jonathan está acompanhado pela mãe, Rachel e por Karen a irmã mais nova. Ao saber da decisão do pai, Karen defende que ele deve ser mantido vivo, contra a sua vontade, e está disposta a pedir uma ordem legal para o impedir.