Em 1900, Lili d'Alengy, uma famosa cortesã parisiense, guarda um segredo que a envergonha: a sua filha Tina, nasceu com uma deficiência. Não querendo cuidar de uma criança que ameaça a sua carreira, Lili decide trocar Paris por Roma. Lá conhece Maria Montessori, uma médica que desenvolve um método revolucionário de aprendizagem para crianças, até então, chamadas de “deficientes”. Mas Maria também esconde um segredo: um filho nascido fora do casamento. Juntas, as duas mulheres vão ajudar-se mutuamente a conquistar o seu lugar num mundo de homens e a escrever história.