Chaney é um «boxeur» que luta de mãos nuas, cujo plano consiste em sobreviver à Grande Depressão dos anos 30 aliando-se a um corrector de apostas e jogador, que o irá apoiar em combates ilegais de rua. Infelizmente, a corrupção que assola os combates de boxe e, igualmente, a relação de Chaney com a sua namorada Lucy, irá criar complicações inesperadas.