Alemanha, Primavera de 1954, nove anos após o final da Segunda Guerra Mundial. O pequeno Matthias Lubanski vive com a sua mãe e irmão mais velho numa povoação de mineiros em Essen. Apaixonado pelo futebol, o tímido rapaz encontrou, em Helmut Rahn, jogador da equipa local Rot-Weiß-Essen, a figura paternal que nunca teve. Mas tudo irá mudar quando o pai, Richard, regressa a casa depois de onze anos de cativeiro numa prisão soviética. Confrontado com uma família que não reconhece, e com dificuldade em adaptar-se à nova realidade, Richard ressente-se da amizade entre Matthias e Helmut, especialmente quando o jogador é chamado a integrar a equipa nacional alemã que se prepara para o Mundial na Suíça e precisa de Matthias, o seu amuleto da sorte, para vencer.