Num bairro operário da Suécia, as irmãs Laura (16), Mira (12) e Steffi (7) vivem sozinhas, deixadas à sua sorte por uma mãe ausente. Com o verão à porta e sem pais por perto, vivem livre e despreocupadamente. Mas, quando os serviços sociais convocam uma reunião, Laura tem de encontrar alguém que se faça passar pela mãe delas, ou as raparigas serão levadas para um lar de acolhimento e separadas. Laura mantém a ameaça em segredo para não preocupar as irmãs mais novas. Mas à medida que o momento da verdade se aproxima, a tensão aumenta e as irmãs são forçadas a confrontar-se com a linha ténue que separa a euforia e as dificuldades associadas ao crescimento. Nas palavras da realizadora, Paradise is Burning “é uma declaração de amor às relações entre irmãs. [Um filme] sobre a efemeridade do tempo e da vida. Sobre memórias e reconciliação”.