Em 1973, Jim Ellis é um professor no desemprego. Movido pela sua paixão pela natação de competição, Jim transforma uma abandonada piscina lúdica de um bairro pobre de Filadélfia e cria a primeira equipa de natação afro-americana da cidade. Recrutando adolescentes problemáticos das ruas, Jim luta por formar jovens nadadores a tempo dos próximos campeonatos. Á medida que o racismo, a violência e a própria edilidade ameaçam desfazer a equipa, Jim tenta convencer os seus nadadores de que a vitória, tanto dentro com fora da piscina, está ao seu alcance.