Julião de Nakaura, um padre da Companhia de Jesus, foi um dos quatro jovens embaixadores enviado para Roma pelos Jesuítas em 1538, como prova de que o Japão se tinha convertido ao Cristianismo. Cinquenta anos após essa missão gloriosa, que tanto fascinou a realeza europeia, Julião foi forçado de novo a provar a sua fé, só que desta vez perante as cortes Shogun, que queriam obrigá-lo a abandonar a sua religião. Julião resiste, e é Miguel Chijiwa, um dos seus companheiros na embaixada a Roma, que o leva tragicamente ao martírio. Traído por Cristovão Ferreira, que não consegue suportar a dor da tortura, Julião sofre uma morte inglória... ou talvez não. Aos olhos da Ásia, Nakura permanece um dos mais profundos e indecifráveis símbolos da falta de diálogo entre o Oriente e o Ocidente. E esta é a razão de ser deste filme.