Los Angeles, 1999. Dave Brown é um veterano da guerra do Vietname e policia na esquadra do bairro de Rampart, relegado para o "trabalho sujo" utilizando o seu próprio código de justiça, na maior parte das situações não se preocupando em distinguir o certo do errado de modo a manter o seu estado de espírito de "missão". Quando é apanhado em flagrante, por uma câmara, a espancar um suspeito, Brown acaba envolvido numa espiral pessoal e emocional, simultaneamente selando o seu destino ao recusar modificar o seu comportamento face aos acontecimentos recentes e à luz de um escândalo de corrupção no seu departamento. Brown interioriza a sua angústia, medo e paranoia, enquanto o mundo ao seu redor - composto por duas ex-mulheres que são irmãs, duas filhas, um velho mentor que apenas oferece maus conselhos, grupos de investigadores, e uma série aleatória e indiferente de mulheres- começa a fazer cada vez menos sentido. No final, o que resta é um ser humano que vai sendo desprovido de qualquer pretensão, machismo, arrogância, chauvinismo, homofobia, racismo, agressão, misantropia.