Isabel Archer recusa uma proposta de um casamento burguês e viaja até à Europa, numa tentativa de se encontrar a si mesma. Em Inglaterra, trava conhecimentos com a sinistra Madame Merle e o fascinante, mas não menos tortuoso, Gilbert Osmond, um coleccionador de arte com quem Isabel virá a casar-se. Cedo descobre que não é, para Osmond, mais do que uma peça para a sua colecção e percebe ser vítima de um plano de Osmond e Madame Merle para ficarem com a fortuna que herdara do pai. Isabel só poderá confiar no seu primo Ralph Touchett, a sua verdadeira alma gémea. Baseado no romance de Henry James.