1900. Okino, com apenas dezoito anos, é vendida a um bordel para ajudar financeiramente a sua família. Os donos, Tokuko e Seiichiro, promovem Okino como virgem para atrair clientes, tornando-a bastante popular entre eles. Rapidamente, Okino percebe o esquema traiçoeiro do casal, que explora a fraqueza das mulheres, inventando dívidas exorbitantes para restringir a liberdade delas. Okino e as outras prostitutas desejam fugir do bordel, mas a vigilância é muito rigorosa e os castigos ainda mais severos. Um dia, um artesão chamado Jingoro torna-se cliente de Okino. Após algumas visitas, Jingoro expressa o desejo de se casar com Okino e saldar-lhe a dívida. Emocionada com as suas palavras, ela sabe que Jingoro não tem condições para fazê lo...