Quando Ted Crawford (Anthony Hopkins) descobre que a sua esposa, Jennifer (Embeth Davidtz), está a ter um caso planeia o seu assassinato… o assassinato perfeito. Chega ao local do crime com a polícia o negociador de reféns Rob Detective Nunally (Billy Burke), o único com acesso autorizado à casa. Surpreendentemente, Crawford admite prontamente ter morto a sua mulher mas Nunally está demasiadamente atordoado para prestar atenção ao reconhecer a sua amante, cuja a verdadeira identidade nunca soube, deitada no chão banhada em sangue. Embora Jennifer tenha sido alvejada à queima-roupa, Nunally descobre que ela não está morta. Crawford é imediatamente detido e acusado após a confissão - um caso aparentemente fácil para o influente advogado Willy Beachum (Ryan Gosling), prestes a afastar-se do actual emprego ao lado do advogado de distrito (David Strathairn) para um trabalho mais lucrativo no sector privado. Mas nada é tão simples como parece, incluindo este caso. Serão a sedução do poder e um caso de amor com uma ambiciosa e sexy advogada (Rosamund Pike) na sua nova empresa as causas que dominam a vontade de ganhar, ou pior, que anulam o seu código ético?