Tudo começa em 1964 numa vila que dá o título ao filme, situada no deprimido sul de Itália. Diante da falta de perspectivas, a familia Amato (composta pelo pai, Romano; a mãe, Rosa, e dois filhos, Giancarlo e Gigi) decide lançar-se à aventura e emigrar onde pensavam ser a terra das grandes promessas, a Alemanha. Após chegarem à cidade de Duisburgo, no vale do Ruhr, abrem uma pizzaria (significativamente baptizada com o topónimo da sua vila) e que, rapidamente, se converte em enorme êxito. Começam então os problemas, porque enquanto os filhos crescem e se adaptam à vida do novo país, os pais mantêm-se agarrados às suas tradições ancestrais. Acresce que o insociável Giancarlo parece não ter outro objectivo na vida que não seja vampirizar o seu irmão Gigi (persegue obstinadamente a namorada deste, o seu trabalho, as suas ideias, até os seus sonhos...). Quando à mãe lhe é diagnosticada uma leucemia irreversivel, os acontecimentos precipitam-se rápida e inexoravelmente.