Verão de 2001. A pequena Maria Joana viaja com a mãe, Rosa Maria, professora universitária, ao encontro do pai, num cruzeiro que parte de Lisboa e se dirige a Bombaim. Uma viagem de recreio que é também uma viagem pela civilização Mediterrânica, a marca mais profunda da cultura ocidental. Da Grécia antiga aos Romanos, às influências árabes, o antigo Egipto, Constantinopla, aos descobrimentos Portugueses, à Revolução Francesa. No cruzeiro viajam, para além do comandante do navio, um americano de origem polaca, três mulheres famosas, de diferentes nacionalidades: uma empresária francesa de renome, uma antiga modelo italiana, uma actriz e professora grega. O navio avança no seu percurso. Mas algo terrível está para acontecer.