UN PILOTA RITORNA corresponde à primeira fase da obra de Rossellini, realizada ainda durante a vigência do regime fascista de Mussolini e com algumas intenções propagandísticas subjacentes, sem que isso significasse forçosamente um empenhamento convicto de Rossellini na causa do Duce. A acção de UN PILOTA RITORNA desenrola-se nos meios da força aérea italiana durante a catastrófica invasão dos Balcãs. Pratt, filho de um militar italiano, também evocou a força aérea italiana da II Guerra, no álbum Num Céu Longínquo, embora aí o pano de fundo geográfico fosse outro (a Etiópia).