Em 1970, John Wayne ganhou um Óscar da Academia pelo seu brilhante desempenho no papel de um alcoólico, grosseiro mas corajoso Xerife cego de um olho, Rooster Cogburn. O conflituoso Rooster foi contratado por uma obstinada rapariga (Kim Darby) para tentar encontrar o homem que assassinou o seu pai e fugiu com todas as poupanças da família. Quando o chefe de Cogburn insiste em acompanhar o velho pistoleiro, voam faíscas em todas as direcções. A situação vai de mal a pior quando o inexperiente mas entusiasta Ranger do Texas (Glen Campbell) se junta à festa. Risos e lágrimas unem-se neste extraordinário Western com muita acção e ainda com as actuações de Robert Duvall e Strother Martin.