O mar, um dos elementos fundamentais da cultura portuguesa, tem um destaque importante em diversos filmes de Leitão de Barros. Ala-Arriba não foge à regra. Foi feito na Póvoa de Varzim e conta com a participação dos seus habitantes nos principais papéis -a vida dos pescadores da praia da Póvoa de Varzim. Tem uma delicada história de amor proibido, com uma forte base documental. Um filme visualmente forte ( existe uma notável cena de naufrágio). Ala-Arriba recebeu um prémio no Festival de Veneza, em 1942.