Downtown 81 fala-nos do lengendário artista americano Jean Michel Basquiat descreve a expansão da cena artística e musical em Nova Iorque no Inverno de 1980-1981. A primeira longa-metragem de Edo Bertoglio, antigo fotógrafo e director artístico de revistas, situa-se a meio caminho entre o documentário e a ficção. Rodado em 1981, ficou em rushes devido às dificuldades económicas do produtor, foi reunido em 1998 e finalmente montado em 1999-2000.