Henry esteve sempre rodeado de violência. Da sua terrível infância, abusado e abusador, em Blacksburg, Virgínia, às suas brutais bebedeiras de homicídios enquanto vagueava pelo sul com o seu melhor amigo, Ottis Toole e a sua noiva, Becky, nunca houve problema que a violência não resolvesse. Mas quando a justiça finalmente o apanha, Henry engendra uma solução ainda mais diabólica. Confessando centenas de homicídios por todo o país, Henry frustra os advogados quando estes tentam descobrir o que é verdade e o sistema legal ameaça conceder-lhe a liberdade...