Ao longo de todo um ano lectivo, o realizador Uli Kick e a sua equipa acompanharam uma turma do 9° ano de uma escola secundária de Munique durante o último ano escolar desta. Neste filme quem tem a palavra não são os teóricos da pedagogia, mas sim os verdadeiros especialistas no problemático âmbito do ensino secundário: uma professora que ama os seus alunos, luta pela sua assiduidade e atenção, e que dia após dia vai dando tudo o que tem. Alunos que se vêem obrigados a enfrentar a idade adulta e que continuamente se confrontam com o estigma da inutilidade desde a infância. Entre eles, metade ou não tem pai ou não tem mãe, em casa de muitos pouco ou mesmo nada se fala alemão, quase todos provêm de famílias disfuncionais e com grandes dificuldades económicas. Alguns estariam completamente entregues a si próprios se não existisse a sua professora e o espantoso porteiro, que, por um lado, mantém a ordem, recorrendo à vídeo-vigilância, mas que, por outro lado, se empenha de uma forma emocional pelos jovens, demonstrando bem mais empatia para com as suas preocupações e dificuldades do que muitos dos pais.