Baseado numa história verdadeira, o filme centra-se num homem que é simultaneamente maratonista e assaltante de bancos profissional. Em Viena, nos anos 80, Johann Rettenberg bate o recorde nacional da maratona. Paralelamente, inicia uma série de assaltos a bancos, com grande agilidade, utilizando uma arma e um disfarce: uma máscara do rosto de Ronald Reagan. Vive concentrado nas suas duas paixões – correr e roubar – porque ambas as actividades constituem um desafio. Quando as autoridades o descobrem, utiliza as suas capacidades de maratonista numa tentativa de escapar à maior operação na história austríaca do pós-guerra envolvendo agentes da polícia. Johann Rettenberger corre, tão rápido quanto as suas pernas lhe permitem. Para ele, nada é mais importante na vida, pois a corrida é a expressão máxima da sua liberdade.