Há muito muito tempo, um jovem general russo sacrificou os pássaros para incendiar Moscovo e salvar o seu país da invasão de Napoleão. Tornou-se um herói nacional. Mas, na reforma, o general não consegue ter descanso, perseguido e assombrado pela memória dos pássaros em chamas e atacado sempre que sai à rua por todos os pássaros da São Petersburgo onde vive só e se aborrece. Felizmente, o acaso faz com que se cruze no seu caminho um cão extraordinário que vai transformar os seus pesadelos em sonhos mágicos, cheios de humor e poesia. Ele adopta-o e dá-lhe o nome de Bonaparte, em memória do seu velho inimigo. Juntos, vão travar uma batalha original mas delicada. Um dia, todos os cães da cidade abandonam os donos para se juntar no lago gelado num protesto que visa a libertação de todos os pássaros que estão presos em gaiolas. Os habitantes da cidade, surpreendidos, interrogam-se que estará à frente de tal protesto, mas começam rapidamente a inquietar-se porque a Primavera aproxima-se. O gelo ameaça começar a quebrar e os cães podem afogar-se. É então a vez de o general vir em seu socorro e esse gesto será o seu combate mais nobre: um combate comovente, poético, que os livros de História parecem ter esquecido...