Arn nasceu no seio da alta nobreza sueca, numa época de grande fervor religioso. Quando em em criança sobrevive milagrosamente a um grave acidente, é enviado para um mosteiro, onde os monges depressa reconhecem os seus dotes guerreiros e lhe ensinam a usar a espada e o intelecto ao serviço da Cristandade. Ao sair do mosteiro, apaixona-se por Cecília, mas a dinastia Sverkare proíbe a união. Com os seus 18 anos, Arn vê-se envolvido numa conspiração que culmina no assassínio do rei, a clausura da sua amada num convento e o seu exílio forçado para a Terra Santa, onde vai lutar como cavaleiro templário na guerra contra os muçulmanos...