Gabrielle foi criada numa pequena aldeia do sul de França no seio da pequena burguesia agrícola, onde o seu sonho de uma paixão absoluta causa escândalo. Numa época em que o casamento é inevitável para qualquer mulher, a sua resiliência é mesmo considerada loucura. Os seus pais decidem então casá-la com José, um trabalhador sazonal devoto e adorado, encarregando-o de a tornar uma mulher respeitável. Apesar da devoção de José, Gabrielle insiste que nunca o amará e vive como uma prisioneira confinada aos limites da sociedade convencional do pós-II Guerra Mundial. Até ao dia em que vai para os Alpes para começar um tratamento de pedras nos rins. É lá que conhece André Sauvage, um veterano ferido durante a guerra da Indochina, que lhe desperta a paixão até então recalcada. Ela promete que fugirão juntos e André parece partilhar este desejo. Ela fará tudo para levar o sonho até um fim.