Jim Stark é o novo miúdo na cidade, cuja solidão, frustação e raiva reflectem os sentimentos da juventude da era pós-guerra. Em todos os sítios por onde passou arranjou problemas e a sua família foi obrigada a mudar-se. Agora Jim espera encontrar o amor quando conhece Judy, e começa uma amizade com Plato e Ray. Mas entre corridas de carros e lutas com facas, Jim é posto à prova...